الإثنين هو عيد ميلاد كريم عبد الجبار الـ71. ولكن حتى لو لم يولد كريم في هذا التاريخ، كنت سأعتبر شهر أبريل شهره. ففي النهاية، انطلقت للتو تصفيات الدوري الأميركي للمحترفين 2018، ولعب كريم في ستة فرق فازت ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين، بما في ذلك خمسة مع فريق لوس أنجلوس ليكرز. بالإضافة إلى ذلك، هذا هو شهر تقدير موسيقى الجاز والشهر الوطني للشعر.
خلال مسيرته المهنية في قاعة المشاهير، لعب كريم برشاقة غنائية مثل إحدى قصائد ريتا دوف. أطلق تسديدته الخطافية كما لو كان يمشي على أطراف أصابعه على سحابة بينما كان يعزف على قيثارة علوية قبل إطلاق تسديداته.
في الواقع، لفترة طويلة، جسد كريم، متصدر قائمة النقاط في الموسم العادي في الدوري الأميركي للمحترفين، الشعر في حركة رياضته، تمامًا كما جسد لاعبون مثل إيلجين بايلور ومايكل جوردان وستيفن كوري الارتجال الشبيه بموسيقى الجاز في كرة السلة في الدوري الأميركي للمحترفين.
علاوة على ذلك، وجد كريم، الرياضي والمثقف، الإلهام في موسيقى الجاز وجمالها وعمقها وفرحتها. مثل موسيقى الجاز، تتميز كرة السلة في الدوري الأميركي للمحترفين باللعب الجماعي المتناسق والعازفين المنفردين الشاهقين. مثل موسيقى الجاز، تحتضن الدوري الأميركي للمحترفين التأثيرات العالمية مع التأثير على اللعبة في جميع أنحاء العالم. مثل موسيقى الجاز، تُمارس كرة السلة في الدوري الأميركي للمحترفين في الوقت الحالي، وهي لحظة تشعل فيها الضرورة أو التصميم إنشاء شيء جديد.
عندما أسس المؤسسون أمريكا، كان الوعد الشعري لإعلان الاستقلال لتوماس جيفرسون هو الذي شكل أساس الأمة الجديدة: "نحن نعتبر هذه الحقائق بديهية، وأن جميع الناس خُلقوا متساوين، وأنهم مُنحوا من خالقهم حقوقًا غير قابلة للتصرف، وأن من بين هذه الحقوق الحياة والحرية والسعي وراء السعادة".
الآن، لا تتم دراسة الشعر ولا موسيقى الجاز أو تقديرهما بالقدر الذي ينبغي أن يكون عليه في أمريكا. بدلاً من ذلك، تأتي إلينا، مرة أو مرتين، في شكل كل شيء من كلمات أغاني الراب إلى الحوار في مسرحيات أغسطس ويلسون وموسيقى البلوز والسيمفونيات الجازية.
على سبيل المثال، نُسيت منذ فترة طويلة العديد من نجوم موسيقى البلوز والجاز مثل بيسي سميث وبيلي هوليداي. ومع ذلك، يذكرنا راسل ويستبروك لاعب الدوري الأميركي للمحترفين، أول لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين يسجل متوسط ثلاثية مزدوجة على مدار الموسم مرتين. بفضل لعبه القاسي في الملعب وملابسه الملونة في الشوارع، يقدم حارس أوكلاهوما سيتي نموذجًا لرفض المطربين للحكم عليهم أو تعريفهم من قبل الآخرين، وهو الرفض الذي تجسد في أغنيتهم، "ليس من شأن أحد إذا فعلت ذلك".
من الآن وحتى الفرق في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين في شهر يونيو الجاز، كما قد تكون الشاعرة جويندولين بروكس قد قالت، سيمضي أفضل لاعبي كرة السلة والمدربين في العالم في مهمة اختيار بطل جديد.
في الشرق، يحاول ليبرون جيمس، الحكيم والملك، القيام برحلته الثامنة على التوالي إلى نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين. في عامه الخامس عشر، ولكن يبدو أنه لا يشيخ ولا يكل، يلعب مهاجم كليفلاند كافالييرز كما لو كان ويليام شكسبير يشاهده. "بالنسبة لي، يا صديقي العزيز، لا يمكنك أن تكون عجوزًا أبدًا، لأنك كما كنت عندما نظرت عينيك لأول مرة، هكذا يبدو جمالك حتى الآن."
وفي الغرب، يسعى فريق جولدن ستايت ووريورز - الذين يلعبون كرة السلة في أفضل حالاتهم بروح وتأرجح ودقة فرقة Modern Jazz Quartet، وهي فرقة موسيقى حجرة الجاز - للفوز ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين الثالثة في أربع سنوات.
مثل موسيقى الجاز والشعر الرائعين، تقدم كرة السلة في تصفيات الدوري الأميركي للمحترفين إثارة وإغراءات لا تصبح قديمة أبدًا. إنه شهر أبريل، شهر الولادة الجديدة والتجديد. إنه شهر أبريل، الشهر الذي ولد فيه كل من شكسبير وأغسطس ويلسون إلى تشانس ذا رابر وديوك إلينجتون. إنه شهر أبريل في الدوري الأميركي للمحترفين: وهو وقت للمرشحين البارزين لجائزة أفضل لاعب صاعد في العام مثل بن سيمونز لاعب فيلادلفيا، والمرشحين البارزين لجائزة أفضل لاعب مثل جيمس هاردن لاعب هيوستن، والمرشحين البارزين لجائزة أفضل مدرب في العام مثل دواين كيسي لاعب تورنتو لإظهار مهاراتهم.
وكما قد يقول تشانس وديوك، إنه وقت مليء بالبركات لمحبي الدوري الأميركي للمحترفين، ووقت للابتسام والقفز فرحًا.